Estuve allí en 2001 y de nuevo en 2010. Estoy de acuerdo en que las cosas son más cambiantes en Rusia que en, digamos, Francia o Italia, así que evaluar mi información con eso en mente.
La primera vez, conseguí mi propia visa (ya que vivo en Nueva York, podría ir al consulado directamente). La segunda vez, habían cambiado los procedimientos; Lo intenté pero me di por vencido, y acabé usando un servicio.
En ambos viajes, estaba con mi hermana, que habla ruso. En 2010 en St. Petersburg, encontré bastante inglés que habría estado cómodo en mis el propio (con una guía). Esto se aplica al área central ya las atracciones turísticas superiores - museo de Rusia, iglesia de la sangre derramada, ermitaño, etc. Mientras usted aprende el alfabeto cirílico, usted puede navegar el subterráneo (he leído en alguna parte que están comenzando Poner letreros romanos en el alfabeto). Los restaurantes en la zona central tenía menús en inglés; Aunque no todo el personal del restaurante hablaba inglés, señalando el menú funcionaba bien. Digo esto como alguien que no siempre encuentra un montón de inglés cuando viajo (España es particularmente notable en este sentido, San Petersburgo sin ruso es definitivamente más fácil que España sin español). Sin embargo, fuera de San Petersburgo y Moscú, me habría perdido por completo sin un orador ruso.
Veo que has hecho algunas investigaciones sobre lo que quieres ver. Algunos otros lugares que eran mis favoritos eran el museo de Rusia, la catedral en la sangre derramada, el palacio de Yusupov, y el palacio de Sheremyetov. Si vas al Museo de Rusia, no te pierdas la ola de Aivazovsky - es impresionante.
Mientras que el Hermitage es increíble, es también humongous, así que tu idea de pasar dos días allí es una buena. En realidad saltamos - deliberadamente - en nuestro segundo viaje, porque es tan abrumador. No llegamos a los palacios fuera de la ciudad (Peterhof y el Palacio de Catherine son los dos más famosos, pero hay más).
En 2010 me alojé en el Griboyedova 29: http://www.hostelbookers.com/hotels/russia/st-petersburg/3991/. La ubicación es fantástica, justo cerca Nevsky Prospekt, el metro, un montón de restaurantes, y muchas atracciones (caminamos casi por todas partes). Los baños no tienen baño privado, pero hay dos duchas y dos baños para 4 habitaciones, así que nunca tuvimos que esperar. Y para San Petersburgo, fue una ganga (pagamos 80 por una doble). Hay una pequeña cocina, pero nos dieron el desayuno en un lugar cercano que tenía especiales de desayuno para buenos precios (lo siento, no recuerdo el nombre - está al otro lado del canal desde el hotel). De nuevo, este lugar de desayuno tenía menús en inglés y el personal hablaba bastante inglés para tomar nuestros pedidos.