En nuestro último día completo en Gales, montamos el 25 millas de largo Welsh Highland Railway de Caernarfon a Porthmadog. Las vías son de vía estrecha y los trenes son tirados por locomotoras de vapor. Debido a que la ruta es tan sinuosa las locomotoras están articuladas. El viaje de vuelta de Caernafon a Porthmadog es cerca de cinco horas con una escala de una hora en Porthmadog. Mientras compramos nuestros billetes encontré la prenda de recuerdo que estaba buscando; Una chaqueta de lana agradable con la cresta de Welsh Highland Railway bordada en él.
Mientras esperaba el tren Karen notó que Buddleia (arbusto mariposa) estaba creciendo fuera de las grietas en la pared de roca junto a la pista. En nuestra casa tiene que ir a un gran esfuerzo para conseguir que crezca en el jardín.
El ferrocarril de montaña de Gales pasa por el lado sur de Snowdonia. Es muy pintoresco. Hay muchas oportunidades para obtener fotografías de montañas, valles, granjas y ovejas haciendo lo suyo. Es un solo ferrocarril de la pista, pero con el tráfico que va en ambas direcciones. No hay señales en el camino. No pensé en estos hechos hasta que vi un cartel, al entrar en una estación, End of Token Control. Entonces se me ocurrió. El ferrocarril era territorio oscuro sin señal. A un tren se le permitiría entrar en una sección de pista sólo si el conductor del tren tenía, en su mano, el token asociado con esa sección de la pista. Los conductores de tren intercambian fichas en la estación en el centro donde se encuentran los trenes. Los tokens son el permiso de ocupación de pista más antiguo y ahora más raro utilizado por los ferrocarriles. Tuvimos una discusión bastante interesante con el conductor sobre el sistema de control de Welsh Highland Railways. No creo que tenga esta discusión con un cliente muy a menudo. Hay una foto de un conductor de tren sosteniendo una ficha; Parece un pedazo de pipa con una llave colgando de ella. Antes de retirarme, era responsable de la construcción de software para los centros de control de tráfico ferroviario.
El tren pasa aproximadamente una hora en Porthmadog, donde la locomotora está desacoplada de un extremo del tren y devuelta para ser acoplada al otro extremo del tren, ahora el extremo delantero. Entonces comenzamos nuestro viaje de regreso a Caernarfon. Pero cuando estábamos saliendo de la estación y mientras cruzábamos un camino la locomotora perdía vapor. No obtuvimos explicación de cómo sucedió. Pero después de unos minutos (debe haber parecido horas para el tráfico que esperaba en el cruce) el tren fue tirado detrás en la estación y la locomotora dio una ocasión de acumular vapor otra vez. El ferrocarril de la montaña de Gales es impulsado por vapor, tienen por lo menos una locomotora diesel por si acaso.
Durante el viaje de vuelta pedimos el almuerzo. Fue bueno, pero no recuerdo lo que era. Sin coca-cola de dieta o cerveza de jengibre con este almuerzo, teníamos cidra galesa y lager.
No lejos de Caernarfon, un individuo subió al tren y entabló una conversación. Tenía una bolsa llena de cámaras. Había notado mi Olympus EM5, que es una cámara bastante pequeña con un aspecto retro. El compañero pensó que yo era otro entusiasta de la película. Había estado esperando que el tren tomara fotografías. Le explicamos por qué era tarde y eso fue cuando nos enteramos de la locomotora diesel de respaldo. El fotógrafo nunca utilizó la película digital, sólo. Así que nos habíamos encontrado con un tipo que era una tuerca cuadrada; Tanto un entusiasta del vapor y un entusiasta de la fotografía de la película.
Después de regresar a Caernarfon hicimos nuestra exploración del castillo.
Algunas fotos están en: https://goo.gl/photos/UzXb1e3GEhhNGMaTA
